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大江戸温泉物語にて
何年か前、東京の大江戸温泉物語に行ったときの話。何やら聞きなれない「フィッシュセラピー」ってのがありました。
フィッシュセラピーは、簡単に言うとドクターフィッシュの足湯です。

温泉地でよく体験できるのですが、足を入れるとドクターフィッシュが角質を食べてくれます。
一緒にいた友達が「やってみよう!」って言ったんですが…僕がちょっとビビッてしまい、結局やりませんでした。

本当の理由は「有料」だったからなんですけどね。
ビビった理由

いったい何にビビったのかというと「噛むんじゃないか?」って思ったんです。
別にイヌに噛まれるような痛さを想像したわけではないんです。でも「チクッ!」ってしそうじゃないですか。
今もそうなんですけど、僕って足めっちゃ臭いし汚いんですよ。…たぶん。

そんな臭い足を入れたら、
- 汚れが多いからドクターフィッシュがめっちゃ集まってくる。
- 臭すぎてドクターフィッシュが遠ざかる。最悪、気絶する。
そんなことを想像しちゃいました。
大量に集まってきたら…
わりとビビリな性格なので、めっちゃ集まってきたら恐いし、噛まれたら痛いだろうし…
しかも、自分の足だけに何十匹も集まってたら恥ずかしいよね。

周りの人に4~5匹集まっている中、自分の足だけ20~30匹も集まっちゃったらどうします?
もしそんな人がいたら、僕は「うわっ!すごい大漁の人おる!」って思います。
角質を食べる魚「ドクターフィッシュ」とは?
ここでドクターフィッシュを知らない人のためにザックリと紹介しますね。
ドクターフィッシュを知らないと「この人は何をそんなに怯えているんだろう?」って思うだろうから。

ドクターフィッシュは正式には「ガラ・ルファ」と呼ばれる魚です。おもに温泉地で「角質を食べてくれる魚」として有名になりました。
野生では石についた藻や微生物を食べるそうです。
なんでドクターなの?
なんで「ドクターフィッシュ」と呼ばれているかというと、トルコの温泉で皮膚病の治療に使われたからだそうです。
ピーリング効果とマッサージ効果があるので、フィッシュセラピーとして人気があります。
感触は「くすぐったくて気持ちいい」ので、何一つビビる要素はありません。
NIFRELで初体験してきました
つい先日の話なんですが、ビビっていた僕もついにドクターフィッシュを「初体験」してきました。
別記事でも紹介したのですが、NIFRELという水族館にドクターフィッシュがいます。

足湯ではなく手を入れるタイプだったのですが、緊張しながらも指を突っ込んできました。
感触は?
結果的に何十匹も集まってくることはありませんでした。

手の指だったからかな?
感触は「ぞわぞわ」するようなくすぐったい感じでした。噛まれているとか、つままれているような感触はほとんどなかったです。
どこで体験できる?
ドクターフィッシュは、水族館や温泉地で体験できます。
どこの水族館にもいるわけではないのですが、探してみると意外と多いです。
- 関東なら「しながわ水族館」や「新江ノ島水族館」
- 関西なら「NIFREL」
- 中部なら
「名古屋港水族館」や「鳥羽水族館」「南知多ビーチランド」など
[2020年2月 追記]
現在、名古屋港水族館ではドクターフィッシュの体験ができないそうです。
[2020年10月 追記]
新型コロナウイルス感染症の影響により、多くの施設がドクターフィッシュの体験を中止しています。

足湯を体験したい場合は、温泉地に行くのがおすすめです。ドクターフィッシュは高温に耐えられるらしいので、温かい足湯も楽しめます。
場所がたくさんあるので、気になる人は調べてみてください。
2020/05/18 追記
「ドクターフィッシュを体験できる水族館」をまとめました。

最後に
ドクターフィッシュは、ビビるような魚ではありません。

ドクターフィッシュにビビる人が世の中にいるのか?
くすぐったくて気持ちいい感触でした。また、手や足が汚いからといって、大量に集まってくることもないそうです。
どんなに手や足がきれいでも、ドクターフィッシュが空腹のときであれば集まってきます。そして汚くても、空腹じゃなければ寄ってこないです。

自分の足にたくさん集まったからといって「うわぁ自分の足って汚かったんだ…」なんて落ち込まないでください。
たまたま空腹だっただけかもしれません。

もしくは、本当に汚かったのかも…?
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