海洋ゴミについて学んでみた｜豊かな海のためにできること

名古屋港水族館の企画展示「豊かな海をいつまでも～旅する水とめぐる海洋ゴミのいま～」を見てきました。

海に流れ出る「海洋ゴミ」が生き物や自然に与える影響、未来のために何ができるかを考える展示です。

そんな企画展示を見ながら「与えられてばかりの自分は、何かできているのか？」と感じてしまいました。

そこで今回は、企画展示から学んだことや感じたことを紹介してみようと思います。

生き物や自然のために貢献したい

水族館や動物園で、いつも癒されたり楽しませてもらったりしてきました。

そんな生き物たちを好きになるにつれて、彼らが住んでいた故郷や抱えている問題も知りました。

ふと思えば、生き物に会いに行くと、いつも与えられてばかりです。

だからこそ、今度は自分が生き物のために「何かできることはないのか？」と思いました。

そして、そのヒントを得るため、名古屋港水族館の企画展示を見に行ってきました。

海洋ゴミが海の生き物たちを脅かしている

この記事を読んでいる「たった今」も、海洋ゴミが海の生き物を脅かしています。

そして海洋ゴミは、さまざまな要因で海の生き物を苦しめています。

海に漂うゴミをエサと間違えて食べてしまう

海の生き物たちは、海中に漂うゴミをエサと間違えて食べてしまいます。とくにビニール袋は、水中を漂うクラゲにそっくりです。

クラゲを捕食するウミガメのお腹の中から、ビニール袋が見つかることもあります。

ビニール袋は体内で分解されず、体外へ排出できないことも少なくありません。

内臓の機能を妨げる原因となることもあり、最悪の場合は命を落としてしまうでしょう。

身体に絡まって動けなくなってしまう

海の生き物たちは「好奇心旺盛」です。海中に漂うゴミを見て「何だろう？」と興味を示します。

つついてみたり引っ張ってみたり、海では「見慣れないもの」をさまざまなアクションで確かめます。

その結果、ビニール袋や釣り糸などのゴミが絡みついてしまい、身体の自由を奪ってしまうこともあるでしょう。

海の生き物たちは、人間の道具の使い方を知りません。移動できず、捕食もできず、最悪の場合は溺れ死んでしまうこともあるようです。

海洋ゴミは深海まで届いている！？

海に流れ出たゴミは、ほとんどが海底に沈んでいきます。

海洋研究開発機構（JAMSTEC）の調査によると、海洋ゴミは深海6000メートルまで届いていることがわかりました。

水温が低く、光の届かない深海では、プラスチックが分解されずに残り続けてしまいます。

深海に行くことは、とても困難です。ゴミを処理することも生態系への影響を把握することも簡単ではありません。

海洋ゴミが海を覆い尽くす未来

海の水は長い年月をかけて地球上を巡っています。水温による密度の変化や風の力によって海流が生まれ、地球をぐるりと一周します。

そして、世界の海を巡るのは海洋ゴミも同様です。

ゴミが集まりやすい海域「太平洋ゴミベルト」には、少なくとも7万9000トンの海洋ゴミが漂っていると言われています。

マイクロプラスチック問題

「マイクロプラスチック」と呼ばれる物質は、魚や貝の仲間、さらにはプランクトンやクジラの体内から発見されています。

小魚やプランクトンは、細かく小さなマイクロプラスチックをエサと間違えて食べてしまいます。

そして、その小魚やプランクトンを捕食することで、さまざまな生き物の体内へ引き継がれるでしょう。

海をさまようゴーストネット

漁業で使用する「漁具や漁網」も、海洋ゴミとして問題となることがあります。廃棄された漁具や漁網は、大雨や台風の影響で海に流れ出てしまうことがあるからです。

頑丈に作られた漁網は、簡単には分解できません。生き物にからみついてしまうと、さまざまな悪影響を及ぼします。

幽霊のように海をさまよい続け、生き物の命を奪ってしまうことから「ゴーストネット」と呼ばれています。

海洋プラスチックが魚の総重量を超える！？

2016年の世界経済フォーラムでは、下記のような予測が報告されました。

現状のペースでゴミが増え続けると、2050年には海洋プラスチックの重量が「海に生息する魚の総重量」を超える。

報告書によると、世界のプラスチック生産量は、1964年〜2014年で20倍に増えているようです（年間3億1100万トン）。

そして、生産されたプラスチックから、毎年1000万トンが海洋ゴミになると考えられています。

名古屋港水族館で学んだこと｜サステナブルな取り組み

最近話題のサステナブル（持続可能）な取り組みは、名古屋港水族館でも実施しています。

僕自身も企画展示を通じて、海の環境を守るさまざまな取り組みを知りました。

サステナブルファッション

海洋ゴミとして問題となる漁網は、サステナブルファッションとして再利用されています。

たとえば、漁網をカバンとして再利用するまでの道のりは、さまざまな企業の協力によって実現しています。

海洋プラスチックゴミの問題解決に貢献する商品やサービスは、認定マーク「Product for the Blue」で確認できます。また、収益の一部は、海洋環境保全活動に寄付されています。

海洋生分解性プラスチックの実用化

海洋生分解性プラスチックは、水と反応することで細かく崩れる性質があります。そして、崩れたあとは微生物によって水と二酸化炭素に分解され、1年程度で完全になくなります。

この性質を活かして「日本で初めて」のレジ袋として実用化されました。

従来の分解性プラスチックは、温度が低く微生物の少ない海洋では分解に何百年もかかるそうです。しかし、海洋生分解性プラスチックは、比較的短時間での分解を実現しました。

手つかずの環境を守ることの重要性（南極）

企画展示は名古屋港水族館に隣接する「南極観測船ふじ」にもありました。南極観測船ふじの展示テーマは、南極の環境を守ることの重要性です。

あまり馴染みのない「南極」のテーマに少し戸惑いましたが、徐々に南極の環境を守る重要性が腑に落ちました。

南極は人間の文明から遠く離れていることから、排気ガスのような空気中の人工的な不純物が限りなく少ない環境です。

手つかずの原生地域であることから、ありのままの環境測定を実施するうえで重要な場所でもあります。

南極はエネルギー使用や物資輸送に制限があり、できるだけエネルギーを使わず、廃棄物を出さない工夫が必要です。

そのため、昭和基地では太陽光発電や風力発電が取り入れられ、環境負荷を減らす工夫が施されています。

自分にできることはないか考えてみた

名古屋港水族館の企画展示から、以下のことを学びました。

名古屋港水族館では「海の豊かさを守るSDGsの目標」に向けて、生き物の展示をとおして情報発信しています。

つまり、名古屋港水族館の展示には「海の豊かさを守るためにできることを生き物たちから学んでほしい」といったメッセージが込められているのではないでしょうか。

そこで、自分自身の生活スタイルを振り返りながら、どうすれば「海の生き物に貢献できるか」を考えてみました。

自分が住む場所をキレイにする

ほとんどの海洋ゴミは、大雨や台風の影響で「川から海」へ流れつきます。そして、その大半は人が捨てたものです。

道端に捨てられたゴミは、風に飛ばされ川に流され、知らぬ間に海へたどり着きます。

海の環境を守るためには、自分たちが住む町をキレイにすることが大切です。

自分自身の生活習慣を見つめなおす

自分の身の回りを見てみると、たくさんのプラスチック製品に囲まれていることが分かります。

単体で見れば気になるほどでもないのですが、ゴミ袋にまとめてみると意外に量が多くてビックリします。

プラスチックゴミを減らせるように、生活習慣を改善することも必要なのかなと感じました。

生き物と自然を保護に協力する｜ボランティア活動

生き物や自然を保護する活動は、地域の身近な場所でも行われています。

「保護活動」と聞くと専門家や有識者でなければ参加できない印象でした。

でも実際は、ボランティアや学生が中心となり、比較的参加しやすい活動も少なくありません。

2000年に起きた鉱石運搬船トレジャー号の沈没事故では、流出した1000トン以上もの重油で、南アフリカに生息するケープペンギン約2万羽が油汚染の被害を受けました。

油汚染の被害を受けたケープペンギンを保護するため、世界中から1万人を超えるボランティアスタッフが集まったそうです。

あまり規模が大きいとハードルの高さを感じてしまうので、まずは身近な地域の活動から知ってみるのも良いと思います。

SDGsに取り組むことでどんな未来が待っているか

持続可能な開発目標（SDGs：Sustainable Development Goals）とは、社会の未来のため世界的に取り組まれている行動指針です。

SDGsは17つの目標で構成されており、さまざまな企業や人々の協力により取り組まれています。

とくに目標14の「海の豊かさを守ろう」は、水族館や漁業関係者にとって大きなテーマです。しかし、SDGsの達成状況を見ると、まだまだ主要な課題が残っている現状です。

SDGsに取り組むことで「どんな未来に変わるのか」を考えながら、その重要性を確かめましょう。

多種多様な生き物と共存する未来

SDGsに取り組むことは、多種多様な生き物と共存する未来につながります。とくに海の豊富な資源は、人々の生活を豊かにするためには必要不可欠です。

海洋ゴミの問題により海の自然は破壊され、生き物が住みづらい環境に変化しています。そして、海の環境悪化で困るのは、人々の生活も同様です。

「水の惑星」とも呼ばれる地球は、面積の7割を海が占めています。海をゴミ箱のように扱うことは、自分が住む場所を汚す結果につながるでしょう。

美味しい海産物を味わう未来

美味しい海産物を味わうためにも、SDGsへの取り組みは大切です。

豊かな海の資源を守らないと、海産物が食べられなくなってしまうかもしれません。

水産業のSDGsの取り組みの一つとして、環境に配慮した持続可能な漁業・養殖場があります。

そして、環境に配慮した持続可能な漁業・養殖場で生産された水産物には、MSC「海のエコラベル」やASCラベルなどの認証マークを付けられます。

持続可能な漁業・養殖業で生産された水産物は、商品に付けられたラベルで確認可能です。

ラベルを目印に商品を選ぶことで、水産業の関係者だけでなく、消費者もSDGs（持続可能な水産資源の活用）に協力できます。

今までのように水族館を楽しむ未来

海の環境が悪化することは、水族館へ大きな影響を与えます。今まで水族館で楽しんでいた光景が、当たり前ではなくなるかもしれません。

野生化で数を減らした生き物たちは、水族館で容易に飼育できません。とくに最近では、水族館の人気者であるイルカやラッコの飼育も制限されつつあります。

また、水族館には「生き物と自然環境が抱える問題」を伝える役割もあります。海の環境が悪化すればするほど、水族館でも「悲しい現状」を伝えなければなりません。

水族館を純粋に楽しむためには、生き物や自然環境の「嬉しいニュース」を共有するのが理想です。

生き物と自然に恩返しするときが来た

SDGsというキーワードが話題になったことで、自分自身があまり意識していなかった環境問題に目を向けるきっかけが生まれました。

水族館が好きで、生き物たちに癒されたり楽しませてもらったりしてきた僕にとって「恩返しするときが来たのかな？」とも感じました。

名古屋港水族館で実施された海洋ゴミの企画展示は、さまざまなことを学び、意識する一つのきっかけでした。

あらためて自分の生活スタイルが「海の生き物にやさしいか」を考えながら、まずは自分の住む地域をキレイにすることから始めてみようと思いました。